અમદાવાદના આશ્વર્યભર્યા બંગલામાં રહેતા અશોકભાઈ હિંમતલાલ શાહ માટે જીવન બધે સમૃદ્ધિ લઈને આવ્યું હતું. સફળ ઉદ્યોગપતિ હોવાના નાતે, તેમનું ઘર સંપત્તિ અને સુખ-શાંતિથી ભરપૂર હતું. તેમની પત્ની પ્રતિમાબેન સાથે તેઓ ખુશખુશાલ જીવન વિતાવી રહ્યા હતા. 8 ફેબ્રુઆરી, 1977ના રોજ, તેમના ઘરમાં પુત્ર પ્રીતેષનો જન્મ થયો અને કુટુંબની ખુશીઓ બેવડી થઈ ગઈ.

સૌભાગ્ય અને પ્રેમથી ભરેલી બાળપણની મજા માણતો પ્રીતેષ જ્યારે માત્ર 8 વર્ષનો હતો, ત્યારે જૉઇન્ટ રુમેટોઇડ આર્થરાઇટિસ જેવી અતિદુર્લભ બીમારીનો શિકાર થયો. ભારતમાં બાળકોમાં આ બીમારીનો પ્રથમ કેસ હતો.

નસીબને એવું નડતર લાગ્યું કે, આઝાદીથી રમતો-દોડતો પ્રીતેષ પથારીવશ થઈ ગયો. કુટુંબે કરોડો રૂપિયાની સારવાર કરી, દેશ-વિદેશના ટોચના તબીબોને મળ્યા, પરંતુ નસીબ સામે દવાઓ નિષ્ફળ નીવડી. તબીબોએ જણાવ્યું હતું કે હવે પ્રીતેષ કદી સાજો થઈ શકશે નહીં.

બાળપણ પથારીમાં પૂરાઈ ગયું. શારીરિક પીડા અને નબળાઈએ આશાની જગ્યા હતાશા અને અંધકારમાં ફેરવી દીધી. બે વર્ષ સુધી, પ્રીતેષ શારીરિક પીડાથી વધારે માનસિક યાતનાને ભોગવતો રહ્યો. આખું જીવન પથારીમાં જ પસાર થશે—આ વિચાર માત્રે મરણોન્મુખ જેવી ખરાબ સ્થિતિમાં મૂક્યો.

દરેક જીવનમાં એક વળાંક અવશ્ય આવે છે, એક દિવસ જૈન આચાર્ય ગુરુદેવ મિત્રાનંદ સુરીશ્વરજી મહારાજ પ્રીતેષના જીવનમાં દિવ્ય પ્રકાશ લઈને આવ્યા. તેમણે પ્રીતેષને એવી વસ્તુ આપી જે દવાઓ આપી શકી નહોતી—એક ધ્યેય!

“આ દુનિયામાં કોઈ સંપૂર્ણ નથી. કોઈ માનસિક રીતે નિર્બળ હોય છે, કોઈ શારીરિક રીતે. જે નહીં હોય એ વિશે વિલાપ કરવાનો કોઈ અર્થ નથી. જે છે, તેમાંથી શ્રેષ્ઠ બનાવવું એ જ જ્ઞાન છે.”

આ શબ્દોએ પ્રીતેષના અંતરમાં જાગૃતિ પેદા કરી. તેઓએ સ્વ-દયા છોડીને જીવનને નવી દૃષ્ટિથી જોવાનું શરૂ કર્યું.

સામાન્ય સ્થિતિમાં તો, પથારીવશ બાળક ભવિષ્ય વિશે વિચારવાનું પણ શક્ય નહોતું. પરંતુ પ્રીતેષભાઈએ અસાધારણ ધૈર્ય અને સંકલ્પ દર્શાવ્યો અને એક વિદ્વાન તરીકે પોતાનો ઉદભવ કર્યો અને સમગ્ર વિશ્વભરમાં ઓમગુરૂ તરીકે જાણીતા બન્યા.

તેમણે અમદાવાદની LJ કોલેજમાંથી વાણિજ્યમાં સ્નાતક ડિગ્રી મેળવી. પછી 80% વિકલાંગતા છતાં, UPSCની મુખ્ય પરીક્ષા પાસ કરી, અને IAS કક્ષાનું લાયકાતપત્ર મેળવ્યું—જે અઘરું તો નહોતું, પણ લગભગ અશક્ય હતું.

તેમની જ્ઞાન પિપાસા તેમને જૈન ધર્મશાસ્ત્ર, મંત્રશાસ્ત્ર અને મુહૂર્તશાસ્ત્રના ઊંડા અભ્યાસ તરફ લઈ ગઈ. હરિદ્વારમાં, પંડિત દેવદત્ત શાસ્ત્રી પાસેથી જ્યોતિષ અને વાસ્તુ વિજ્ઞાન શીખ્યા. પરંતુ પ્રીતેષભાઈએ ત્યાગમાર્ગ પસંદ કર્યો—વ્યક્તિગત સિદ્ધિઓથી પર સમાજસેવામાં પોતાને સમર્પિત કર્યા.

માનવતાની સેવા માટે જીવન સમર્પિત કરી તેમણે “ઓમકાર સંપ્રદાય” ની સ્થાપના કરી, જ્યાં તેઓ મંત્રશાસ્ત્ર અને આધ્યાત્મિક ઉર્જા દ્વારા દર્દીઓની સારવાર કરે છે. કોઈ એક રૂપિયાનો પણ ચાર્જ નથી—કોઈપણ માટે આ સેવા સંપૂર્ણ નિશુલ્ક છે.

તેમની આશ્ચર્યજનક શક્તિઓનું દાયરો અહીં પૂરુ થતો નથી. ક્યારેય સંગીત નહીં શીખ્યું હોવા છતાં, તેઓએ ધાર્મિક ભજનો, ગીતો, ગઝલો અને કાવ્યો રચ્યા, જે અનેક પ્રકાશનોમાં પ્રસ્તુત થયાં.

તેમનો પરિવાર—પિતા, માતા અને બે ભાઈ, કિન્જલ અને મિહિર—તેમના જીવનના આધાર છે. પરંતુ તેમનો સાચો પરિવાર એ સમગ્ર વિશ્વ છે. વિશ્વભરમાં ચાર લાખથી વધુ લોકો તેમના શિષ્ય બની માત્ર આશા જ નહીં, પણ જીવનની નવી દિશા મેળવી રહ્યા છે.

મહાત્મા ગાંધી કહ્યા કરતાઃ “મારું જીવન જ મારું સંદેશ છે.” એ જ પ્રીતેષભાઈના જીવન માટે પણ સાચું છે. મનશક્તિ અને માનવતાનો જીવતો જાગતો દાખલો—તેમનું જીવન જ્યાં હાર અશક્ય અને સંભવ જ એકમાત્ર રસ્તો છે. જ્યાં અસાધ્ય કંઈ જ નથી!